Учёные из Шэньянского сельскохозяйственного университета (Китай) предложили инновационный способ переработки кофейной гущи в экологически безопасный теплоизоляционный материал. В мире ежедневно выпивается свыше 2 миллиардов чашек кофе, что приводит к образованию огромного количества отходов — от 8 до 60 миллионов тонн кофейной гущи ежегодно попадает на свалки. Разложение этих отходов вызывает выделение метана и углекислого газа, а также создаёт риск самовозгорания.
Новое решение учёных заключается в превращении сырой гущи в биоуголь с повышенной пористостью. Сначала материал сушат при 80°C в течение недели, затем подвергают обжигу при 700°C. Это увеличивает пористость гущи с 40% до 71%, значительно улучшая её теплоизоляционные свойства. Далее биоуголь смешивают с пропиленгликолем и этилцеллюлозой для придания прочности, формируют плиты и удаляют пропиленгликоль в вакууме, создавая воздушные карманы внутри материала.
В результате получился композит, который по показателям теплопроводности сравним с коммерческим пенополистиролом, но при этом является полностью безопасным и экологичным. Это открывает новые возможности для использования органических отходов в строительстве и снижает нагрузку на окружающую среду.