Ученые обнаружили, что токсичные перхлораты, найденные в марсианском грунте, могут оказаться полезными для строительства баз на Красной планете. Эти соли хлора, впервые выявленные в 2008 году NASA, представляют опасность для людей и земных организмов, но играют интересную роль в процессе биоцементации. Эксперименты показали, что бактерия Sporosarcina pasteurii, известная своей способностью связывать частицы пыли в прочный материал, может работать даже в присутствии перхлоратов.
В условиях лаборатории ученые добавили перхлораты в искусственный аналог марсианской почвы и наблюдали поведение данного микроорганизма. Несмотря на стресс, вызванный токсинами, бактерии начали выделять больше внеклеточного матрикса, укрепляя связь между частицами. Результаты показали, что полученный материал был даже более прочным, чем в экспериментах без перхлоратов. Теперь исследователи намерены протестировать биоцемент в условиях, сходных с атмосферой Марса, чтобы оценить работоспособность бактерий в реальных условиях планеты.