Бетон остается наиболее используемым строительным материалом в мире, уступая лишь воде. Каждый год производится свыше 4 миллиардов тонн цемента, что приводит к 8% глобальных выбросов CO₂. Для его получения необходимо специальное зерно песка, что затрудняет его доступность, так как требует значительных усилий по извлечению. Парадокс заключается в том, что в пустынях есть множество песка, но он слишком мелкий для традиционного бетона.
Однако ученые из Норвежского университета науки и технологии и Токийского университета разработали новый материал — ботанический песчаный бетон, смешивающий пустынный песок с растительными добавками. Исследования показали, что этот материал может быть использован для создания прочной брусчатки. В будущем, если его применение в строительстве подтвердится, это снизит потребность в традиционных методах добычи песка, помогая сохранить природу.
Но необходимы дальнейшие испытания, чтобы понять его устойчивость в различных климатических условиях, и важно использовать местный пустынный песок, чтобы избежать новых экологических проблем.